Na een etappe van krap 140 km waarin een fantastische 10 km lange afdaling naar zeeniveau zitten we op het dakterras van Soho Bahia in Malaga, een boutique hotel. Het beloofde uitzicht op de Middelandse Zee is er. Het is als een postzegel op een volgeschreven ansichtkaart.
We zijn één etappe verwijderd van Gibraltar. Maar we zijn op deze plek ook ver verwijderd van Spanje. Geen tapas bij het bier. Engels is de voertaal.
Lounge banken, hippe typografie en muziek waar onder elk nummer een beat is geplakt die alles gelijktrekt. Elke zanger of zangeres wordt ondergeschikt gemaakt aan de producer. Adèle komt langs, maar het duurt even voordat je in de gaten hebt dat ze een passant is in de doorlopende stroom re-mixes.
Over het hotel verder niets dan goeds. Gelukkig, want we zullen hier een paar nachten blijven ter afsluiting van onze tocht.
We hebben nu bijna drie weken dagelijks gefietst. We hebben nergens anders tijd voor gehad, Het bekende patroon: fietsen, eten, slapen. Boeken bleven grotendeels in de tas. De muziek op de iPads, iPhones en Samsungs bleef nagenoeg onbeluisterd. Ook onderweg pikten we nauwelijks wat op van wat er uit de luidsprekers in hotellobbies en restaurants kwam. Meestal staat de TV aan.
Van het culturele klimaat van Gibraltar weten we weinig tot niets.
Tijdens onze speurtocht vinden we 3 teksten.

Te beginnen bij een lollig rijmpje:

The Maid of Gibraltar

There once was this maid in Gibraltar
who was proud of the breasts in her halter-
so she flashed them around
to the boys of the town
who all took her to bed, not the Altar
(John F McCullagh, 2013)

Vervolgens Nick Cave die een rotsvast vertrouwen in zijn liefde lijkt te hebben, maar toch aan het twijfelen slaat:

Rock Of Gibraltar

Let me say this to you
I'll be steadfast and true
And my love will never falter

The sea would crash about us
The waves would lash about us
I'll be your Rock of Gibraltar

Sometimes it's hard
And we're both caught off guard
But there's nothing I would ever alter

The wind could howl round our ears
For the next thousand years
I'd still be your Rock of Gibraltar

The best thing I done
Was to make you the one
Who I'd walk with down to the altar

You'd stand by me
And together we'd be
That great, steady Rock of Gibraltar

Under the big yellow moon
On our honeymoon
I took you on a trip to Malta

And all through the night
You held me so tight
Your great, steady Rock of Gibraltar

Could the powers that be
Ever foresee
That things could so utterly alter?

All the plans that we laid
Could soon be betrayed
Betrayed like the Rock of Gibraltar
(Nick Cave, 2003)

En ter afsluiting een somber vers.

Off Gibraltar

Beyond the sleepy hills of Spain,
The sun goes down in yellow mist,
The sky is fresh with dewy stars
Above a sea of amethyst.

Yet in the city of my love
High noon burns all the heavens bare—
For him the happiness of light,
For me a delicate despair
(Sara Teasdale 1884 - 1933)

We zijn benieuwd naar wat Gibraltar ons brengt.